نیروگاه آبی یک ماشین نیرو است که انرژی جریان آب را به انرژی مکانیکی چرخان تبدیل می‌کند.

نیروگاه آبی یک دستگاه توان است که انرژی جریان آب را به انرژی مکانیکی چرخان تبدیل می‌کند. این دستگاه به دستگاه نیروگاه آبی در ماشین‌های سیال تعلق دارد. همچنین، حدود سال ۱۰۰ پیش از میلاد، نمونه اولیه نیروگاه آبی، یعنی چرخ آب، در چین ظاهر شد و برای بل بندی آبیاری و راندن تجهیزات پردازش دانه استفاده می‌شد. بیشتر نیروگاه‌های آبی مدرن در نیروگاه‌های برقابی نصب شده‌اند تا توربین‌ها را برای تولید برق رانند. در یک نیروگاه برقابی، آب از مخزن بالادستی از طریق لوله وادار به نیروگاه آبی هدایت می‌شود که توربین را به چرخش در می‌آورد و باعث تولید برق توسط جنراتور می‌شود. آب خروجی از طریق لوله دنبال به رودخانه پایین‌دست منتقل می‌شود. هر چه فشار آب (سر) بیشتر و جریان آب بزرگتر باشد، توان خروجی نیروگاه آبی بیشتر خواهد بود.

نیروگاه‌های آبی و تجهیزات کمکی اهمیت دارند زیرا اینها از تجهیزات برق آبی هستند که قسمتی ناپذیر از صنعت برق آبی محسوب می‌شوند. این تجهیزات نقش مهمی در استفاده کامل از انرژی تمیز و تجدیدپذیر برای رسیدن به صرفه‌جویی در انرژی، کاهش اmission و کاهش آلودگی محیط زیست ایفا می‌کنند. توسعه فناوری آنها با مقیاس توسعه صنعت برق آبی چین سازگار است. به دلیل تقاضای قوی برای برق در چین، صنعت تولید نیروگاه‌های آبی و ماشین‌آلات کمکی چین به دوره‌ای از توسعه سریع دست یافته است و مقیاس اقتصادی و سطح فناوری آن به طور قابل ملاحظه‌ای بهبود یافته است. فناوری تولید نیروگاه‌های آبی چین به سطح پیشرفته جهانی دست یافته است.

قدرت جامع صنعت تولید نیروگاه‌های آبی و ماشین‌آلات کمکی چین به‌طور چشمگیری افزایش یافته و کل این صنعت شاهد روندی پویا و قابل توجه است. نشانه‌ای از پیشرفت این صنعت، بهبود کیفیت عملکرد اقتصادی و رشد چشمگیر سودهای اقتصادی است. در سال ۲۰۱۰، ۶۸ شرکت در این صنعت در چین وجود داشت که فراتر از اندازهٔ تعیین‌شده بودند (درآمد سالانهٔ فروش بیش از ۵ میلیون یوان)، با درآمد فروش ۴/۴۷ میلیارد یوان، که نسبت به سال قبل ۲/۳۵ درصد رشد داشت؛ و سود کل ۳۲۳ میلیون یوان، که نسبت به سال قبل ۴/۱۶ درصد افزایش یافت.

در سال ۲۰۱۰، ظرفیت نصب‌شده انرژی آبی چین به ۲۱۱ میلیون کیلووات رسید، ظرفیت جدیداً تأییدشده انرژی آبی ۱۳/۲۲ میلیون کیلووات بود و ظرفیت در دست ساخت ۷۷ میلیون کیلووات بود. بر اساس تعهد چین به جامعهٔ بین‌المللی مبنی بر اینکه «انرژی‌های غیرنفتی تا سال ۲۰۲۰ به ۱۵ درصد از کل انرژی برسند»، ظرفیت نصب‌شدهٔ صنعت انرژی آبی چین تا سال ۲۰۲۰ باید به ۳۸۰ میلیون کیلووات برسد. با این حال، حتی بر اساس «برنامهٔ توسعهٔ میان‌مدت و بلندمدت انرژی‌های تجدیدپذیر» که توسط چین اعلام شده است، مشخص شده است که ظرفیت نصب‌شدهٔ انرژی آبی تا سال ۲۰۲۰ به ۳۰۰ میلیون کیلووات خواهد رسید و در طول ۱۱ سال آینده، تقریباً ۳۰۰ واحد بزرگ انرژی آبی با ظرفیت تک‌واحدی بیش از ۵۰ کیلووات در چین اضافه خواهد شد؛ همچنین ۲۵ واحد بزرگ انرژی آبی با ظرفیت ۵۰۰۰۰۰ کیلووات یا بیشتر نیز نصب خواهد شد. در صورتی که ظرفیت نصب‌شدهٔ ۳۸۰ میلیون کیلووات تا سال ۲۰۲۰ محقق شود، نیاز به نیروگاه‌های آبی و تجهیزات کمکی مرتبط در چین بیشتر خواهد شد و چشم‌انداز توسعهٔ صنعت نیروگاه‌های آبی و تجهیزات کمکی چین گسترده است.