โรงไฟฟ้าพลังน้ำเป็นเครื่องจักรที่เปลี่ยนพลังงานจากแรงไหลของน้ำเป็นพลังงานกลไกแบบหมุนเวียน

โรงไฟฟ้าพลังน้ำเป็นเครื่องจักรที่เปลี่ยนพลังงานจากแรงไหลของน้ำเป็นพลังงานกลไกแบบหมุน มันจัดอยู่ในหมวดเครื่องจักรโรงไฟฟ้าพลังน้ำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรของเหลว เมื่อประมาณ 100 ปีก่อนคริสตกาล ต้นแบบของโรงไฟฟ้าพลังน้ำคือล้อน้ำได้ปรากฏขึ้นครั้งแรกในประเทศจีน โดยใช้สำหรับการยกน้ำเพื่อชลประทานและการขับเคลื่อนอุปกรณ์แปรรูปธัญพืช ส่วนใหญ่แล้วโรงไฟฟ้าพลังน้ำสมัยใหม่จะถูกติดตั้งในสถานีพลังน้ำเพื่อขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในการผลิตกระแสไฟฟ้า ในสถานีพลังน้ำ น้ำจากอ่างเก็บน้ำด้านบนสุดจะถูกนำไปสู่โรงไฟฟ้าพลังน้ำผ่านทางท่อเบี่ยง ซึ่งจะขับเคลื่อนใบพัดของโรงไฟฟ้าพลังน้ำให้หมุนและขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อสร้างพลังงานไฟฟ้า น้ำที่ผ่านกระบวนการแล้วจะถูกปล่อยออกสู่ด้านล่างผ่านทางท่อท้าย และยิ่งมีความสูงของระดับน้ำมากและความเข้มข้นของการไหลสูงเท่าไร พลังงานเอาต์พุตของโรงไฟฟ้าพลังน้ำก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

โรงไฟฟ้าพลังน้ำและอุปกรณ์เสริมเป็นอุปกรณ์พลังงานน้ำที่สำคัญ ซึ่งเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้ของอุตสาหกรรมพลังน้ำ อุปกรณ์นี้มีความสำคัญในการใช้พลังงานสะอาดและหมุนเวียนอย่างเต็มที่ เพื่อให้เกิดการประหยัดพลังงาน ลดมลพิษ และลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม การพัฒนาทางเทคนิคของอุปกรณ์นี้สอดคล้องกับขนาดของการพัฒนาอุตสาหกรรมพลังน้ำของจีน โดยสามารถปรับตัวได้ เนื่องจากความต้องการไฟฟ้าในประเทศจีนที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้อุตสาหกรรมการผลิตโรงไฟฟ้าพลังน้ำและการผลิตเครื่องจักรเสริมของจีนเข้าสู่ช่วงเวลาของการพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยมีการปรับปรุงขนาดเศรษฐกิจและความสามารถทางเทคนิคอย่างเห็นได้ชัด ปัจจุบันเทคโนโลยีการผลิตโรงไฟฟ้าพลังน้ำของจีนได้บรรลุระดับแนวหน้าของโลก

ความแข็งแกร่งโดยรวมของอุตสาหกรรมการผลิตโรงไฟฟ้าพลังน้ำและเครื่องจักรเสริมของจีนเพิ่มขึ้นอย่างมาก และทั้งอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาอย่างมีชีวิตชีวา พร้อมสถานการณ์ที่คึกคักและน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง สัญญาณของการปรับปรุงอุตสาหกรรมนี้สะท้อนผ่านคุณภาพการดำเนินงานทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างเด่นชัด ในปี ค.ศ. 2010 อุตสาหกรรมการผลิตโรงไฟฟ้าพลังน้ำและเครื่องจักรเสริมของจีนมีบริษัทขนาดใหญ่กว่าเกณฑ์ที่กำหนดจำนวน 68 แห่ง (รายได้จากการขายประจำปีเกิน 5 ล้านหยวน) โดยมีรายได้จากการขายรวม 4.47 พันล้านหยวน เพิ่มขึ้นร้อยละ 2.35 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า และมีกำไรสุทธิรวม 323 ล้านหยวน เพิ่มขึ้นร้อยละ 4.16 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า

ในปี ค.ศ. 2010 กำลังการติดตั้งพลังงานน้ำของจีนถึง 211 ล้านกิโลวัตต์ ขนาดพลังงานน้ำที่ได้รับอนุมัติใหม่คือ 13.22 ล้านกิโลวัตต์ และขนาดที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างคือ 77 ล้านกิโลวัตต์ ตามพันธสัญญาของจีนต่อประชาคมโลกที่ระบุว่า “พลังงานที่ไม่ใช่ฟอสซิลจะต้องคิดเป็นร้อยละ 15 ของพลังงานรวมภายในปี ค.ศ. 2020” กำลังการติดตั้งของอุตสาหกรรมพลังงานน้ำของจีนจึงจำเป็นต้องเพิ่มขึ้นเป็น 380 ล้านกิโลวัตต์ภายในปี ค.ศ. 2020 อย่างไรก็ตาม แม้แต่แผนพัฒนาพลังงานหมุนเวียนระยะกลางและระยะยาวที่จีนประกาศไว้ ก็กำหนดให้กำลังการติดตั้งพลังงานน้ำบรรลุ 300 ล้านกิโลวัตต์ภายในปี ค.ศ. 2020 และจะมีการติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่กว่า 300 ชุดในประเทศจีนภายในระยะเวลา 11 ปี โดยแต่ละชุดมีกำลังการผลิตต่อหน่วยเกิน 50 กิโลวัตต์ รวมทั้งติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่ 25 ชุดที่มีกำลังการผลิตต่อหน่วย 500,000 กิโลวัตต์ขึ้นไป หากกำลังการติดตั้งถึง 380 ล้านกิโลวัตต์ภายในปี ค.ศ. 2020 อุปกรณ์โรงไฟฟ้าพลังน้ำและอุปกรณ์เสริมต่างๆ ในจีนจะต้องเพิ่มขึ้นอีกอย่างมาก ทำให้แนวโน้มการเติบโตของอุตสาหกรรมโรงไฟฟ้าพลังน้ำและอุปกรณ์เสริมของจีนมีความสดใส